We Garden Under Blue Lights

Emily C-D served a year as an Americorps volunteer from 2006-07 as a part of the Civic Works Community Lot Team, practicing gardening in areas the Urban Dictionary calls “Blue Light Districts”—places in Baltimore City, Maryland where blue police lights cover the top of street lamps in order to monitor crime and violence using cameras that record all street activity. The urban matrix of neighborhoods crumbling physically, families strained by slim economic opportunity, and ongoing violence makes for a turbulent existence in Blue Light Districts. Led by the visionary Ed Miller, the Community Lot Team organized people and physical resources in creative ways, listening to the wisdom and dreams of residents, unearthing the stories of the spaces they transformed. Brick by brick, tree by tree, and person by person, the team of guerilla gardeners brought forth the inherent beauty of a city that the blue lights would condemn as forsaken. After completing her year of service, Emily continued to collaborate with Ed by incorporating murals into his garden designs, working with local children and youth to bring color to gray cement walls and dirty asphalt alleys, bright urban artworks that complimented the blooming gardens where before there had only been piles of garbage.

As a way to celebrate and honor the work of Ed Miller and the Community Lot Team, in 2016 Emily collaborated with poet Karen Brau to create We Garden Under Blue Lights, a chapbook of hopeful verses and watercolors about transforming blocks of Baltimore into greener spaces of grace. Emily exhibited the paintings in a solo show at the Vollmer Gallery at Cylburn Arboretum in Baltimore, MD from February 18 - March 7, 2023.

We Garden Under Blue Lights book w poems by Karen Brau & watercolors by Emily C-D, 2016.

We Garden Under Blue Lights chapbook with poems by Karen Brau and watercolors by Emily C-D, 2016.

Emily C-D fue voluntaria del Equipo de Lotes Comunitarios de Civic Works durante un año (2006-07), cultivando jardines en áreas el Diccionario Urbano define como "Distritos de Luz Azul": zonas de la ciudad de Baltimore, Maryland, EEUU donde luces azules de la policía cubren la parte superior de los postes de luz para monitorear la delincuencia y la violencia con cámaras que graban toda la actividad callejera. La complejidad urbana de barrios en declive, familias agobiadas por las escasas oportunidades económicas y la violencia constante crea una vida turbulenta en los Distritos de Luz Azul. El Equipo de Lotes Comunitarios, dirigido por el visionario Ed Miller, organizó de manera creativa a la gente y los recursos físicos, escuchando la sabiduría y los sueños de lxs vecindarixs, desenterrando las historias de los espacios que transformaron. Ladrillo por ladrillo, árbol por árbol y persona por persona, el equipo de jardinerxs guerrillerxs sacó a la luz la belleza inherente de una ciudad que las luces azules condenarían como abandonada.

Después de completar su año de servicio, Emily continuó colaborando con Ed incorporando murales en sus diseños de jardines, trabajando con niñxs y jóvenes para iluminar los muros grises de cemento y los callejones de asfalto sucio, creando asi vibrantes obras de arte urbano que complementaban los jardines florecientes donde antes solo había montones de basura. Para celebrar y honrar la labor de Ed Miller y el Equipo de Lotes Comunitarios, en 2016 Emily colaboró ​​con la poeta Karen Brau para crear We Garden Under Blue Lights (“Cultivamos Bajo Luces Azules” en español), un libro de acuarelas y poemas esperanzadores sobre la transformación de los baldíos de Baltimore en espacios verdes y llenos de vida. Estas pinturas formaron parte de una exposición individual en la Galería Vollmer del Arboreto Cylburn de Baltimore, Maryland, del 18 de febrero al 7 de marzo de 2023.

All Work © 2025 Emily C-D