Ciudad Sembrada

Ciudad Sembrada, ("Sown City" in English), is a series of public paintings by Emily C-D celebrating urban agriculture in Mexico City. Emily moved to the Mexican metropolis in the fall of 2009, and with her background in creating art for green spaces in Baltimore City, Emily became involved almost immediately upon her arrival in a burgeoning urban edible garden movement. One of the first collectives to start growing food in the city was the Sembradores Urbanos, and Emily had the opportunity to collaborate with them in their center of operations at the downtown Romita Garden over a period of four years. With the help of local gardeners, Emily painted murals that celebrate urban agriculture on the walls and the floor of the space, as well as creating handpainted didactic signage to indicate the different cultivation techniques used and taught there. Thanks to the time spent in that urban oasis, Emily learned the magic of making her own compost, and since then has never again thrown food away!

One of the founding members of Sembradores Urbanos, Gabriela Vargas Romero, later went on to establish the Tlatelolco Garden, an educational and agroecological production center for the local and extended community. Since 2012, the garden has functioned as a multidisciplinary space for citizen gathering, participation, and collaboration in what was once an underutilized trash-filled lot where a high rise apartment building had been demolished after becoming irrevocably damaged in an earthquake. Building on the relationship that they had established at the Romita Garden, Gabriela invited Emily to contribute art to the Tlatelolco Garden. In the summer of 2023, Emily had the opportunity to paint the interior walls of the building that functions as the garden's multi-purpose gathering space. This work was a departure from Emily's previous mural work in that she worked with environmentally friendly materials on a sustainably built structure: clay- and lime-based handmade paints on a wall built with cob and bahareque (the Latin American equivalent of wattle and clay), finished with adobe and plaster. This was exciting, as it meant that the materials and process of the artwork aligned with the ecological intention of the space as well as the subject of the paintings—plants representative of the gardens at both Huerto Tlatelolco and Casa Gallina, where Emily was an artist-in-residence during the making of the mural. 

In the fall of 2023, Emily returned to Huerto Tlatelolco to guide a large group of volunteers in painting the wall that surrounds the garden. Over a labyrinthine background, participants stenciled worms, ants, pill-bugs, beetles and scissor-bugs in a celebration of the critters that make healthy soil their home.

Ciudad Sembrada es una serie de pinturas públicas de Emily C-D que celebran la agricultura urbana en la Ciudad de México. Gracias a su experiencia con la creación de arte para espacios verdes en la ciudad de Baltimore, Maryland, EEUU, Emily se involucró casi inmediatamente a su llegada a CDMX en 2009 en el floreciente movimiento de huertos urbanos comestibles. Uno de los primeros colectivos en cultivar alimentos en la ciudad fue Sembradores Urbanos, y Emily tuvo la oportunidad de colaborar con ellas durante cuatro años en su centro de operaciones, el Huerto Romita. Con la ayuda de jardinerxs del vecindario, Emily pintó murales que celebran la agricultura urbana en las paredes y el suelo del espacio, además de rotular letreros didácticos para indicar las diferentes técnicas de cultivo que se utilizaban y enseñaban allí. Gracias al tiempo que pasó en ese oasis urbano, Emily aprendió la magia de hacer su propia composta, ¡y desde entonces jamás ha vuelto a desperdiciar la comida!

Una de las fundadoras de Sembradores Urbanos, Gabriela Vargas Romero, fundó posteriormente el Huerto Tlatelolco, un centro educativo de producción agroecológica para la comunidad local y extendida. Desde 2012, el huerto ha funcionado como un espacio multidisciplinario de reunión, participación y colaboración ciudadana en lo que antes era un terreno infrautilizado y lleno de basura, donde fue demolida la Torre Oaxaca tras sufrir daños irreparables a causa de un terremoto. Aprovechando la relación que habían forjado en el Huerto Romita, Gabriela invitó a Emily a contribuir con su arte al Huerto Tlatelolco. En el verano de 2023, Emily tuvo la oportunidad de pintar los muros interiores de la estructura que funciona como un espacio de multiusos del huerto. Esta obra se diferenciaba de sus murales anteriores, ya que Emily trabajó esta vez con materiales ecológicos sobre muros de bioconstrucción: pinturas artesanales a base de arcilla y cal sobre paredes construidas de pacas de paja y bajareque con repellado de adobe y yeso. Esto fue emocionante, ya que significó que los materiales y el proceso artístico se alineaban con la intención ecológica del espacio, así como con el tema de las pinturas: plantas representativas del Huerto Tlatelolco y también del huerto de Casa Gallina, centro cultural donde Emily fue artista-en-residencia durante la realización del mural.

En el otoño de 2023, Emily regresó al Huerto Tlatelolco para guiar a un grupo de voluntarixs a intervenir el muro que rodea el huerto. Sobre un fondo laberíntico, lxs participantes usaron esténciles para pintar lombrices, hormigas, escarabajos, cochinillas y tijerías en una celebración de las criaturas que hacen que un suelo sea sano y vivo.

All Work © 2025 Emily C-D