Florecer Here & There

A compass to guide us toward well-being here and there is a massive ephemeral mandala made of corn, beans, rice and painted protest banners, conceptualized and designed by Emily C-D, and created in community as a central feature of Florecer Aquí y Allá ("Flourish Here and There" in English), a pro-migration festival organized by Otros Dreams en Acción (ODA). Installed in the Zócalo main square of Mexico City on July 6, 2019, the artwork invited people to consider migration from an environmental perspective and through an artistic and participatory process. The mandala was interactive, with the public walking across it, as well as becoming a stage for various performances throughout the day. After the event, all of the seeds used in the construction of the giant mandala—nearly 700 lbs—were donated to local shelters so that migrants might eat. Florecer Aquí y Allá was the recipient of the Best Citizen Action Award in the Premios Ciudad, Mexico City, 2019.

"Over 3k+ deportees, returnees, refugees, allies, volunteers, attendees, and passers-by came together...The artist Emily C-D co-created with us a stunning fifty-foot wide mandala made of seeds that had six trans-local demands: Families Belong Together, Diverse Communities, People Before Papers, Safety and Inclusion, Education and Jobs, Abolish Migrant Detention. Six minimum conditions that we all need in order to flourish in our countries of origin and in the communities we join throughout our migration journey. A seventh condition, Climate Justice and the importance of defending our territories, arose as an overarching message of the artistic action evoked by the corn, beans, and rice [used] to make the mandala."

—Jill Anderson & Maggie Loredo (co-founders of ODA), "Story Walking towards Liveable Futures," in New Narratives on the Peopling of America: Immigration, Race, and Dispossession. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2024.

Florecer Aquí y Allá was organized as a trans-local event, and actions occurred simultaneously in 14 different communities in North America all the way from San Pedro Sula, Honduras up to New York City. Four different migrant communities spontaneously recreated the mandala design as a part of their local celebrations; this was truly the power of pollination, art that crosses borders to bring people together! Children painted in Sunset Park, Brooklyn with the New Sanctuary Coalition of NYC, Reverend Billy and the Stop Shopping Choir, the Hemispheric Institute at NYU, Red de Pueblos Trasnacionales, and Global Exchange. In Tijuana, Espacio Migrante and Dreamers Moms created a gorgeous rendition with colored sawdust. La Resistencia in Tacoma, Washington made a wonderful poster with different native plants springing from the stems. And in Chicago, Organized Communities Against Deportation chalked their demands and dreams onto the street.

"Emily C-D's design invited participants to collectively construct a flower-shaped mandala...featuring the six proposals. Florecer Aquí y Allá seeks to transform dominant narratives about migration as a crisis and a security problem, shifting towards notions of mutualism, solidarity, resilience, and humanity. At the heart of this project is the concept of blossoming as something that unites us all as humans and breaks with the unidirectionality and nationalism that often characterize concepts and policies guided by principles such as integration, assimilation, or inclusion."

—Alexandra Délano Alonso, De Aquí y De Allá: diásporas, inclusión y derechos sociales más allá de las fronteras. Mexico City: El Colegio de México, 2020.

Video by Antifaz Política. To learn more about Florecer Aquí y Allá, check out some of the press as well as the article "Flowering: Here, There & Everywhere" that Emily had published in the SeedBroadcast agri-Culture Journal #14.

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Una brújula que nos guíe hacia el bienestar aquí y allá es un enorme mandala efímero hecho con maíz, frijol, arroz y pancartas de protesta, conceptualizado y diseñado por Emily C-D, y creado en comunidad como un elemento central de Florecer Aquí y Allá, un festival pro-migración organizado por Otros Dreams en Acción (ODA). Instalado en el Zócalo de la Ciudad de México el 6 de julio de 2019, esta obra invitó al público a considerar la migración desde una perspectiva ambiental y a través de un proceso artístico y participativo. La instalación fue interactiva, abierta para que la gente caminara sobre el mandala, además de que se convertió en un escenario para varias activaciones a lo largo del día. Se ocupó mas de 300 kilos de semillas para la elaboración del mandala, y después del evento todas fueron donadas a albergues locales para que lxs migrantes pudieran comer. Florecer Aquí y Allá ganó la Mejor Acción Ciudadana en los Premios Ciudad ese año.

"Se reunieron más de 3 mil personas deportadas, retornadas, refugiadas, así como aliadxs, voluntarixs, y miembrxs del publico en general... La artista Emily C-D co-creó con nosotrxs un impresionante mandala de 15 metros de ancho hecho de semillas que contenía seis demandas translocales: Mantener Familias Unidas, Comunidades Diversas, Personas No Papeles, Seguridad e Inclusión, Educación y Trabajo, No Encarcelar Migrantes. Seis condiciones mínimas que todxs necesitamos para prosperar en nuestros países de origen y en las comunidades a las que nos unimos a lo largo de nuestro viaje migratorio. Una séptima condición, Justicia Climática y la importancia de defender nuestros territorios, surgió como un mensaje general de la acción artística evocada por el maíz, el frijol y el arroz utilizados para hacer el mandala."

—Jill Anderson y Maggie Loredo (cofundadoras de ODA), "Story Walking towards Liveable Futures," en New Narratives on the Peopling of America: Immigration, Race, and Dispossession. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2024.

Florecer Aquí y Allá se organizó como un evento translocal, y las acciones se llevaron a cabo simultáneamente en 14 comunidades diferentes de Norteamérica, desde San Pedro Sula, Honduras, hasta la ciudad de Nueva York. Cuatro comunidades migrantes recrearon espontáneamente el diseño del mandala como parte de sus celebraciones locales—¡este fue realmente el poder de la polinización, arte que cruza fronteras para reunir a la gente! Niñxs pintaron en Sunset Park, Brooklyn, con la New Sanctuary Coalition de Nueva York, el Reverend Billy y su Coro Stop Shopping, el Instituto Hemisférico de la Universidad de Nueva York, la Red de Pueblos Trasnacionales y Global Exchange. En Tijuana, Espacio Migrante y Dreamers Moms crearon una magnífica representación con aserrín de colores. La Resistencia en Tacoma, Washington elaboró ​​un maravilloso póster con diferentes plantas nativas que brotaban de los tallos. Y en Chicago, Comunidades Organizadas Contra la Deportación plasmaron con gis en la calle sus demandas y sueños.

“El diseño de Emily C-D invitaba a construir colectivamente un mandala en forma de flor con semillas de maíz y frijol, arroz, y lienzos con las seis propuestas. Florecer Aquí y Allá busca transformar las narrativas dominantes sobre la migración como crisis y un problema de seguridad hacia nociones de mutualismo, solidaridad, resiliencia y humanidad. En el centro de este proyecto está el concepto de florecer como algo que nos une a todxs como humanos y que rompe con la unidireccionalidad y el nacionalismo que generalmente encierran conceptos y políticas orientadas bajo principios como integración, asimilación o inclusión.” 

—Alexandra Délano Alonso, De Aquí y De Allá: diásporas, inclusión y derechos sociales más allá de las fronteras. Ciudad de México: El Colegio de México, 2020.  

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